Familie banden van elastiek

Alexandre is de 'Fogan' van de familie.Letterlijk betekent Fogan 'grote broer'...in de praktijk betekend het dat hij als oudste zoon van een gezin van 11 kinderen waarvan de vader overleden is, de vertegenwoordiger en de 'chef' van de familie is. In afrika zijn familie banden heel erg belangrijk! Het is voor mij, als Nederlandse, (in ieder geval bij ons in de familie) heel normaal dat ik bijvoorbeeld contact verloren heb met nichten en neven die al jarenlang in Canada wonen. Hier is dat ondenkbaar. Nichten / neven / ooms / tantes / kleinkinderen/ achterneven en nichtjes, blijven altijd belangrijk. Zelfs na 10 jaar getrouwd zijn met Alex heb ik nog steeds geen idee hoe de hele familie precies in elkaar zit en wie kind van wie is etc. Met regelmaat wordt er een beroep op Alexandre gedaan. Afgelopen week moest hij bijvoorbeeld naar een begrafenis van een oom, ergens in een afgelegen dorp. Ook een delegatie van Alex' zussen maakten de reis helemaal vanuit Lomé om erbij aanwezig te kunnen zijn. Een van de redenen waarom deze banden zo sterk blijven is omdat families weten: alleen samen ben je sterk. Als iemand weduwe wordt...komt er financiele hulp van alle kanten. Ook begrafenissen kosten veel geld; maar alle genodigden helpen mee de kosten te dragen. Natuurlijk zijn ook hier families niet perfect en brengen deze banden ook de nodige frustraties en problemen met zich mee. Maar over het algemeen geloof ik dat dit een zegen is voor veel Togolezen. Dat familiebanden belangrijk zijn wordt ook duidelijk als een stel gaat trouwen. Dit wordt normaal gesproken gedaan met de goedkeuring van beide kanten van de families. De bruidegom betaald aan de familie van het meisje een 'bruidsschat' om hen ervan te overtuigen dat hij voor haar zorgen kan en zal in de toekomst. Als de familie van het meisje 'groen licht geeft' wordt een aantal weken later de bruiloft gevierd!